Фразеологический словарь русского языка - когти коротки

неформ.

Самый рисковый на всю Москву налётчик. На рынках про него говорят, в газетах пишут. Псы [жандармы] на него охотятся, да только когти у них коротки. Хитровка, она своего не выдаст знает, что с выдавальщиками бывает. Б. Акунин, Любовник Смерти.

культурологический комментарий:

Образ фразеол. восходит к древнейшей оппозиции "короткий длинный" и к архетипическим, т. е. древнейшим коллективно-родовым, формам окультуренной человеком пространственной модели мира, в которой естественные границы физического тела человека разделяют внутреннее для него и внешнее.Данный образ соотносится (через элемент руки) с телесным (соматическим) кодом культуры, т. е. с совокупностью имён и их сочетаний, обозначающих тело в целом или его части и специфичные для них, в том числе, действия и виды деятельности. Данные имена несут в дополнение к природным свойствам именуемых предметов функционально значимые для культуры смыслы, придающие этим именам роль знаков "языка" культуры.

Образ фразеол. содержит антропоморфную метафору, отображающую представление о том, что в соматически, т. е. телесно, достижимой части окружающего мира руки очерчивают границу возможного непосредственного контакта человека с тем, что заполняет окружающий его мир. Это очерчиваемое пространство представляет собой зону, внутри которой человек может, не меняя местоположения своего тела, вступить в контакт с любым предметом или лицом, находящимися внутри этой зоны или на её границах.

В образе фразеол. отображена эта культурная универсалия пространственной модели мира лицо или предмет находится вне достижимой пространственной/деятельностной сферы человека. ср. Юрий Долгорукий, а также: "А после разговор пошёл другой: всё больше про длинные руки (выделено мною. В. К.) и про то, что право на германское подданство ещё нужно заслужить. Мне уж и не надо их проклятого подданства, а никуда не денешься. Как удавкой горло стянул. Он и убить может. Очень даже запросто" (Б. Акунин, Смерть Ахиллеса); "Мила только качала головой: у секты длинные руки (выделено мною. В. К.) и чуткие уши, кто-нибудь случайно встретит и разболтает" (Д. Донцова, Спят усталые игрушки).

фразеол. в целом отображает стереотипное представление о невозможности выполнить угрозу в силу физической недосягаемости объекта.

В других европейских языках есть сходные образные выражения; напр., в польск. mieć (za) krótkie ręce.

автор:

В. В. Красных

Большой фразеологический словарь русского языка. — М.: АСТ-Пресс.

Е.Н. Телия.

2006.