Географическая энциклопедия - мальта

чел. (2001); 96 % – мальтийцы. Офиц. языки – мальтийский (диалект арабского) и английский. До 98 % верующих – католики (свыше 350 церквей). Ключевое положение на морских путях всегда привлекало внимание к Мальте; здесь сталкивались интересы многих империй. С XIII в. до н. э. о. принадлежал финикийцам, затем грекам, с VI в. до н. э. – карфагенянам, с III в.

до н. э. – Римской империи; с 395 г. – Византийской империи, с 810 г. – арабам, с 1091 г. – норманнам. В 1530 г. на Мальте обосновались рыцари ордена иоаннитов (впоследствии Мальтийского) для защиты о-ва от турок. В течение нескольких лет (с 1798 г.) Великим магистром ордена был российский император Павел I. В 1798 г. была захвачена Францией, в 1800 г.

Б. ч. поверхности – известняковые плато (до 253 м). На С. берега крутые, обрывистые, на Ю. пологие. Климат средиземноморский (жаркое сухое лето и тёплая дождливая зима с ветрами). Сред. тем-ра февраля 12 °С, августа 25 °С, осадков ок. 530 мм в год. Недостаток пресной воды (постоянных рек нет, осадки уходят в карстовые пустоты), воду привозят из Сицилии. С моря о-ва кажутся оголёнными. Встречаются группы сосен, пиний и жестколистных дубов, но преобладают ксерофитные кустарники; живые изгороди из кактусов и опунции. Резерват Гадира. Осн. доходы приносит сфера услуг: финанс., транзитно-трансп. операции, обслуживание зап. компаний (120 фирм и филиалов) и туризм (свыше 1 млн. чел. в год – втрое больше населения М.). 1/4 ВВП даёт пром-сть, и в 1995 г. М. решением МВФ переведена в категорию развитых стран. Наряду с ведущими отраслями (текст., швейной, обув.) энергично развиваются маш-ние, электроника и хим. пром-сть. Судорем. доки М. – крупнейшие на Средиземном море. Выращиваются пшеница, ячмень; овощ-во (картофель, перец, томаты, лук), плод-во и виноградарство. Худож. ремёсла: чеканка по серебру и золоту, выделка кружев, стеклодувное пр-во. Денежная ед. – мальтийская лира. .