(немецкое Schweiz, французское Suisse, итальянское Svizzera, английское Switzerland), Швейцарская Конфедерация, гос-во в Центр. Европе. Пл. 41,3 тыс. км², столица Берн. Федерация в составе 23 кантонов. Б. ч. территории страны расположена в Альпах. С ЮЗ. на СВ. простираются мощные горные хребты – Пеннинские, Лепонтинские, Ретийские, Бернские и Гларнские Альпы. Они поднимаются на высоту 3500 м, а отдельные вершины (Юнгфрау, Финстераархорн, Маттерхорн и др.) – выше 4000 м. В горах много фирновых полей и ледников, их общая пл. ок. 1950 км². Осн. перевалы (Бол. Сен-Бернар, Симплон, Сен-Готард, Бернина) расположены выше 2000 м. К СЗ. от Альп на высотах 400–1200 м лежит Швейцарское плоскогорье с холмистым рельефом и многочисленными озёрами. Ещё дальше к СЗ. и З. на высотах до 1679 м поднимаются горы Юра и одноимённое карстовое плато. Климат умеренный, влажный. Сред. тем-ра января на плоскогорье ок. 0 °С, на высоте 1500 м –7 °С, на высоте 2500 м –14 °С; сред. тем-ра июля соответственно 19; 12 и 0 °С. На плоскогорье выпадает 800–1200 мм осадков в год; на наветренных зап. склонах Альп 2500 мм; на подветренных склонах и в долинах 1000–1500 мм. В горах зимой залегает мощный снежный покров, часто сходят лавины. Реки порожистые и многоводные, с большими запасами гидроэнергии. Здесь протекает Рейн (с притоком Ааре), находятся верховья Роны, Инна; крупные живописные озёра Боденское, Женевское, Лаго-Маджоре и др. До высоты 800 м преобладают пашни, сады, виноградники, ниж. ч. горных склонов покрыты широколиственными лесами (дуб, бук, ясень, вяз, клён, липа), выше до 1800–2400 м господствуют хвойные леса, по долинам заросли ольхи. Далее (до 2800 м) субальпийские и альпийские луга, заросли рододендрона, азалии, можжевельника, а ещё выше скалы, снежники, ледники. Богатая фауна. Многочисленны резерваты, заказники, на В., в долине Энгадин и окрестностях (склоны Ретийских Альп) – нац. парк. Датой образования Швейцарской Конфедерации считается 1 августа (нац. праздник) 1291 г., когда три кантона: Ури, Швиц (дал название стране) и Унтервальден заключили "вечный союз". Позднее к ним были присоединены другие кантоны. Венский конгресс 1814–15 гг. установил границы Ш., близкие к совр. Глава гос-ва – президент конфедерации, парламент (Федеральное собрание) состоит из 2 палат: Нац. совета и Совета кантонов. Население 7,3 млн. чел. (2001), в т. ч. свыше 1,3 млн. иностранцев. Плотность населения 177 чел. на 1 км². Горожан 61 %. Крупнейшие города: Цюрих, Женева, Берн, Базель, Лозанна. Офиц. языки – немецкий (65 %); французский (18,5 %) и итальянский (10 %); кол-во говорящих на ретороманском языке (менее 1 %) постепенно сокращается. Среди верующих – католики и протестанты (по 48 %). Высокоразвитая индустр. страна с интенсивным сел. х-вом и очень высоким уровнем жизни. Один из главных финанс. центров мира (свыше 620 банков), особенно привлекательный ввиду строгого соблюдения банковской тайны вкладов. Пром-сть даёт 40 % ВНП, специализируется на выпуске высококачественной, дорогостоящей и наукоёмкой продукции. Металлообработка, маш-ние (в т.ч. станкостроение, пр-во трансп. средств и компьютерной техники); хим.
, биохим., фарм., текст. и пищ. (всемирно известные сыры и шоколад) пром-сть; пр-во часов и ювелирных изделий. Сел. х-во обеспечивает 60 % потребностей страны в продовольствии. Осн. отрасль – жив-во; выращиваются пшеница, виноград, абрикосы, яблоки.
Несмотря на сложность рельефа, Ш. пронизана густой сетью шосс. (71 тыс. км) и жел. дорог (5 тыс.
км). Много туннелей (под Сен-Готардским пер. длиной 16,9 км), мостов, виадуков. Все ж. д. электрифицированы, много зубчато-рельсовых и подвесных дорог. Исключительно широко развит туризм, в горах и близ озёр много бальнеологических и климатических курортов, баз горнолыжного спорта. В Альпах хорошо оборудованы тропы, на вершины некоторых гор можно добраться на поезде.
В Базеле, Цюрихе, Берне, Женеве, Лозанне, Фрибурге и Невшателе действуют ун-ты. Денежная ед. – швейцарский франк. . 
