Географическая энциклопедия - венесуэла

На С. и СЗ. находятся отроги Анд: хребты Сьерра-де-Периха и Кордильера-де-Мерида (высшая точка – г. Боливар, 5007 м), между которыми лежит тектоническая впадина с озером-лагуной Маракайбо. Центр. ч. страны занимает низм. Ориноко, а юго-вост. ч. – Гвианское плоскогорье. Климат субэкваториальный жаркий, с дождливым летом и сухой зимой. Ср.-мес. тем-ры 25–29 °С, осадков выпадает от 280 мм на СЗ. до 2000–3000 мм на сев. склонах Кордильеры Мерида и в верховьях Ориноко. Речная сеть густая. Склоны Анд и Гвианского плоскогорья покрывают листопадные леса, на юж. и юго-вост. склонах Кордильеры Мерида – влажные тропические леса с ценными породами деревьев. На равнинах саванна: на Ю. – высокотравная с пальмами, а на С. – сухая с кустарником и криволесьем.

Вокруг Венесуэльского зал. – кактусовые редколесья, вдоль низменных побережий – мангровые заросли. Леса покрывают 53 % территории страны.

Побережье В. было открыто в 1498 г. X. Колумбом. В 1499 г. экспедиция А. де Охеда, обнаружившая индейское поселение, построенное на сваях, дала заливу название "", т.е. "маленькая Венеция". Позже это название было распространено на юж.

Венесуэльцы как нация сформировались в результате смешения испанцев, индейцев и африканцев. Метисы и мулаты составляют 75 % населения, креолы и европейцы 20 %, негры ок. 3 %. Офиц. язык – испанский, большинство верующих – католики. Крупные города: Каракас, Маракайбо, Валенсия, Баркисимето, Маракай, Сан-Кристобаль, Сьюдад-Гуаяна.

Осн. отрасль х-ва – добыча, экспорт и переработка нефти и попутного газа. Добываются также жел. руда, кам. уголь, золото, алмазы. Развиты нефтепер. и нефтехим. пром-сть, чёрная и цветная металлургия, маш-ние; пищ., текст., кож.-обув. пром-сть. Выращиваются кукуруза, рис, сорго, батат, юкка, сах. тростник; в предгорьях Анд – кофе и какао. В низм. районах разводят крупный рог. скот, свиней и домашнюю птицу. Осн. морские порты: Ла-Гуайра, Пуэрто-Кабельо, Маракайбо. Денежная ед. – боливар. .