русские экспедиции в XVIII в., положившие начало планомерного изучения Сибири, Дальнего Востока, Северного морского пути, побережья и островов северной части Тихого океана. Камчатские экспедиции были подготовлены экономическим и культурным развитием России после реформ Петра I. Первая Камчатская экспедиция 1725-1730 гг. проводилась с целью изучения Северо-Востока России и проверки, соединена ли Азия с Америкой сушей. Известна также под названием "Северо-восточная экспедиция". Организована по инициативе Петра I. Общее руководство ею осуществлял президент Адмиралтейств-коллегии генерал-адмирал Ф.М. Апраксин, непосредственное капитан-командор В. Беринг. Помощниками Беринга были лейтенанты А.И. Чириков и М.П. Шпанберг. В экспедицию входили геодезисты, штурманы, мастеровые, матросы, всего более 60 человек. В январе 1725 г. экспедиция выехала из Петербурга. Проделав чрезвычайно тяжелый путь через Сибирь, в апреле 1727 г. достигла Охотска. 21 августа на шитике "Фортуна" (командир Беринг) и лодии (командир Чириков) экспедиция вышла в Пенжинское (Охотское) море и 4 сентября высадилась в районе Большерецкого острога на полуострове Камчатка. Зимой на собачьих упряжках совершила переход в Нижний Камчатский острог. Здесь в апреле 1728 г. был заложен, а 8 июня спущен на воду бот "Святой Гавриил", на котором 13 июля экспедиция начала плавание на север в поисках пролива, разделяющего Азию и Америку. Экспедиция прошла вдоль восточного берега Камчатки, южного и восточного берегов Чукотки, открыла залив Святого Креста, остров Святого Лаврентия. 15 августа достигла точки 67°18&48"с.ш. и 167° з.д. Опасаясь зимовки, Беринг отверг предложение Чирикова продолжить плавание до устья реки Колымы, чтобы решить вопрос, не соединяются ли материки в этом районе, и повернул назад. На обратном пути экспедиция открыла остров Святого Диомида (фактически же там находилось два острова Ратманова и Крузенштерна) и 1 сентября вернулась в Нижний Камчатский округ. Таким образом, Первая Камчатская экспедиция прошла проливом, разделяющим два материка, но из-за сильных туманов и нерешительности Беринга цель экспедиции достигнута не была. В 1729 г. на боте "Святой Гавриил" Беринг вновь совершил плавание: пройдя около 200 верст на юго-восток от Нижнего Камчатского острога и не обнаружив никакой земли, он повернул обратно и, обогнув Камчатку, 23 июля прибыл в Охотск. 1 марта 1730 г. Беринг прибыл в Петербург, где представил краткий отчет об экспедиции и карту, составленную мичманом П.А. Чаплиным. Вторая Камчатская экспедиция 1733-1743 гг. проводилась с целью исследования северных морских берегов Сибири, Курильских островов и побережья Охотского моря, поиска кратчайших морских путей в Японию и Америку, исследования русских владений от озера Байкал до побережья Тихого океана. Экспедиция известна также под названиями "Северная экспедиция", "Вторая Камчатская экспедиция В.И. Беринга" и "Сибирско-Тихоокеанская экспедиция". Идея ее принадлежала Петру I. Проект разрабатывался Сенатом (И.К. Кирилов) с привлечением Адмиралтейств-коллегии (Н.Ф. Головин) и Петербургской академии наук. В экспедиции участвовало 9 морских и сухопутных отрядов, действовавших самостоятельно, но по единому плану. В состав экспедиции входили штурманы, матросы, геодезисты, рудознатцы, мастеровые, солдаты, всего более 1 тысячи человек. Один отряд был подчинен непосредственно Адмиралтейств -коллегии, остальные Берингу. Плавания 5 отрядов принято называть "Великая Северная экспедиция". 1-й отряд исследовал берега от Печоры до устья Оби в 1834-1739 гг. Состоял из кочей "Экспедицион" и "Обь" и 2 весельных ботов. Начальниками были С.В. Муравьев и С.Г. Малыгин. 2-й отряд производил опись побережья от Оби до Енисея в 1734-1738 гг. Состоял из дубель-шлюпки "Тобол", бота "Обь-Почтальон" и 4 дощаников. Его начальником был Д.Л. Овцын. 3-й отряд первоначально предусмотрен не был. Создан по инициативе Овцына для изучения побережья от Енисея на восток. Плавания проходили на боте "Обь-Почтальон" в 1738-1741 гг. под командованием Ф.А. Минина. 4-й отряд описывал берега от Лены на Запад в 1735-1741 гг. на дубель-шлюпке "Якутск". Начальниками отряда были В.В. Прончишев, Х.П. Лаптев и С.И. Челюскин. 5-й отряд исследовал побережье от Лены на восток на боте "Иркутск" в 1735-1742. Начальниками отряда были П. Ласиниус, В. Ртищев и Д.Я. Лаптев. 6-й отряд описывал Курильские острова, побережье Охотского моря, проложил путь в Японию, возглавляли его М.П. Шпанберг и В. Вальтон. Плавание в 1738-1742 гг. проходило на бригантине "Архангел Михаил", дубель-шлюпке "Надежда", боте "Святой Гавриил", шлюпе "Большерецк" и пакетботе "Святой Иоанн".
Вошло в историю под названием "Охотско-курильская экспедиция". 7-й отряд осуществлял поиск новых островов в северной части Тихого океана и путей к Северной Америке в 1740-1742 гг. и назывался "Камчатско-Американской экспедицией". На пакетботах "Святой Петр" и "Святой Павел" Беринг и Чириков вышли из Петропавловской гавани и после длительного плавания на Восток в июле 1741 г.
первыми из европейцев достигли Северо-Западного побережья Америки и нанесли его на карту. Они же открыли и нанесли на карту некоторые из Алеутских островов и ряд островов у Северо-Западного побережья Америки. 8-й отряд описывал внутренние районы Восточной Сибири, в его состав входили члены Петербургской академии наук Г.Ф. Миллер, И.
Г. Гмелин, Г.В. Стеллер, А.Д. Красильников, С.П. Крашенинников и др. Этот отряд назывался "Первой академической экспедицией". 9-й отряд проложил удобный речной путь от Верхнеудинска до Охотска и вошел в историю под названием "Верхнеудинско-Охотской экспедиции", которой руководили геодезисты П. Скобельцын и В. Шетилов. В результате деятельности Камчатских экспедиций произведена опись берегов Северного Ледовитого океана от Архангельска до мыса Баранов Камень, исследовано Северо-Западное побережье Америки, Алеутские и Курильские острова, собран ценный научный материал по приливам, течениям, ледовым условиям, метеорологии, геологии и этнографии. Опубликованные сводные карты впервые дали правдоподобные очертания берегов Северной Азии, части берегов Северо-Западной Америки, Курильских, части Алеутских и др. островов. Труды участников экспедиции ("История Сибири" Г. Миллера), "Описание земли Камчатки" С. Крашенинникова, "Описание Камчатки и острова Беринга" Г. Стеллера и др.
) значительно обогатили мировую географическую науку. . 
