Энциклопедия Кольера - беспозвоночные

общее название животных, лишенных позвоночника (губок, червей, иглокожих, насекомых и многих других), в отличие от тех форм, у которых он есть (рыбы, птицы, млекопитающие и др.), т.е. позвоночных.

Несмотря на то, что беспозвоночные составляют почти 95% всех видов животных, раньше их всех относили к одному подтипу. Впоследствии, когда были выявлены значительные различия в их эволюционном положении и биологии, от такой классификации отказались, однако термином "беспозвоночные" продолжают пользоваться для удобства. Некогда все организмы делили просто на растения и животных, и к беспозвоночным относили также одноклеточных "простейших", например амебу.

Этот подход давно признан устаревшим. В современной системе классификации живого пять крупных групп, или царств: Monera (бактерии), Protista (амебы и другие просто устроенные формы), Plantae (растения), Fungi (грибы) и Animalia (животные). В соответствии с этой схемой одноклеточные уже не относятся к животным, а самыми простыми и наиболее примитивными беспозвоночными являются губки, составляющие тип Porifera.

См. также Систематика Животных. .