Энциклопедия Кольера - гориллы

род млекопитающих семейства Pongidae отряда приматов. Самые крупные из человекообразных обезьян, одни из ближайших родственников человека. Единственный вид горилла обыкновенная (Gorilla gorilla) легко узнается среди прочих приматов, к которым относятся полуобезьяны (например, лемуры), обезьяны и человек. Горилла тихий, неагрессивный вегетарианец, нападающий на других животных, только если ему угрожает непосредственная опасность. Судя по палеонтологическим и генетическим данным, предки гориллы и шимпанзе отделились от эволюционной линии, которая привела к человеку, ок. 5-10 млн. лет назад, т.е. гораздо позже, чем обособилась ветвь орангутанов, единственных человекообразных обезьян неафриканского происхождения. Следовательно, гориллы и шимпанзе ближе к нам, чем любые другие современные животные.

См. Эволюция Человека.

ГОРИЛЛАЭто подтверждается и их биологическими особенностями, такими, как форма рук и ног, физиология размножения и развитие детеныша, а также высоким уровнем интеллекта. В то время как шимпанзе в экспериментах легче решает инструментальные задачи, гориллы демонстрируют способность к знаковому общению. Новорожденные гориллы весят ок. 2 кг. Самки вырастают в среднем до высоты 1,5 м при массе ок. 90 кг, а самцы до 1,8 м и 140-180 кг. Шерсть обычно черная, иногда буровато-черная, с серым низом спины у половозрелых самцов.

У взрослых особей большая голова, широкий плоский нос с как бы раздутыми ноздрями, длинные руки с массивными предплечьями, короткие крепкие ноги и выступающий живот. Глаза, уши и гениталии по сравнению с общими размерами тела мелкие. Гориллы в основном наземные животные. Они передвигаются на четырех конечностях, опираясь передней частью тела на межфаланговые суставы кистей.

Молодые и мелкие особи большую часть времени проводят среди древесных крон; так же, впрочем, поступают и остальные в местах, где много плодоносящих деревьев. Лазают они обычно медленно и осторожно, хотя иногда используют брахиацию, т.е. передвигаются по ветвям, повиснув на руках. В отличие от других человекообразных обезьян, гориллы кочуют, кормятся, играют и спят устойчивыми семейными группами.

Типичная семья состоит из одного или двух взрослых самцов, трех или четырех неродственных между собой самок и их потомства. Первые 3-4 года жизни детеныш целиком зависит от матери, она кормит его молоком, укрывает руками от холода и непогоды, а ночью берет спать в свое гнездо. Достигнув половой зрелости, молодые обычно покидают семью.

Самцы держатся поодиночке, пока им не удастся привлечь самок из других групп и основать собственную семью, а молодые самки присоединяются к уже существующим группам или к одиноким самцам. Самки становятся половозрелыми примерно в 9 лет, когда у них начинаются эстральные циклы продолжительностью 26-30 дней. Детеныш (реже двойня) рождается после 8,5-9 мес беременности, в среднем раз в 4 года.

Хотя продолжительность жизни горилл оценивается примерно в 40-50 лет, полагают, что самки приносят потомство всего от 3 до 6 раз. Большинство взрослых самок достаточно терпимы друг к другу, и проявления агрессивности между ними редки. Большую часть дня гориллы кормятся, поедая в основном листья, молодые побеги и плоды. Между кормежками они кочуют по групповой территории, преодолевая в день расстояния от нескольких сотен метров до полутора километров и более.

В сумерках группа устраивается на ночлег там же, где перед этим питалась. Сгибая тонкие ветки, гориллы строят индивидуальные гнезда в виде упругих настилов на земле или на дереве. Размеры участка, на котором семья кормится, перемещается и спит, варьируют от 5 до 30 км2. Кроме человека, у горилл практически нет врагов. Изредка встречаются особи, раненные леопардами.

При нападении взрослые животные, особенно самцы, пытаются отогнать противника, крича, рыча и колотя себя кулаками в грудь, и в конце концов сами бросаются в атаку, если тот не отступает. В отношении людей гориллы чрезвычайно терпимы, если приближаться к ним с должным "уважением". Единственный вид рода встречается только в тропической Африке и повсеместно охраняется.