Энциклопедия Кольера - скачки на колесницах

Состязание проходило по пересеченной местности, упряжке следовало доехать до поворота, отмеченного столбом и белыми камнями, и вернуться к месту старта. Стартовые позиции были определены по жребию. К одному из участников состязания обращается с наставлениями отец, который говорит, что победа зависит от умения и сноровки колесничего не в меньшей степени, чем от резвости лошадей.

На прославленных Олимпийских играх скачки на колесницах сделались с начала 7 в. до н.э. первым, наиболее зрелищным и увлекательным видом состязаний. Основным заездом считались соревнования квадриг (четверок). Снаряжали их аристократы, которым и доставались венки за победу, хотя к тому времени правили колесницами уже профессиональные возницы из простонародья.

Занятие было довольно рискованным: вожжи закреплялись на поясе возницы, поэтому при падении нередки были смертельные случаи (правда, в снаряжение входил и нож, которым возница мог воспользоваться в этом случае). Но победитель становился всеобщим любимцем, а также получал колоссальное вознаграждение, поскольку римляне, в отличие от греков, присуждали на скачках денежные призы.

Сатирик Ювенал пишет, что какой-то возница зарабатывает в сто раз больше адвоката. Высеченные на камне памятные надписи сохраняют много интересных подробностей о возницах и их лошадях. Лучшие кони-чемпионы происходили из Ливии, с Сицилии, из Испании, Фессалии, Армении, Парфии и Каппадокии. Основным видом состязания оставались скачки четверок, хотя бывали заезды, в которых участвовали и другие упряжки от двух до десяти лошадей.