Энциклопедия Брокгауза и Ефрона - бефана

испорченое Епифания — так называется в Риме и Флоренции день Богоявления (6 января). Накануне этого дня сооружается из тряпок большая кукла, которую с шумом и гамом носят по улицам. Принято, чтобы в этот день дети рассылали своим знакомым крошечные чулочки, которые возвращаются им назад, наполненные сладостями. Вообще Б. значит то же, что чучело, и употребляется простонародьем для обозначения в смысле злой, безобразной старухи.

Энциклопедический словарь Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона. — С.-Пб.: Брокгауз-Ефрон

1890—1907

.