Этимологический словарь Фасмера - мерлуха

мерлу́ха мерлу́шка "барашковая шкурка". Скорее из рум. mielus̨ă от miél "ягненок", лат. agnellus (см. Тиктин 2, 974; Пушкарю 92), чем из франц. merlut "невыделанная, высушенная шкура" (из merlus – первонач. как сравнение с сушеной рыбой [типа теши]; см. Литтрэ 3, 526). О заимствовании из рум. говорит уже Маценауэр (397). Следует отвергнуть объяснение из *мьрлъ (см. мере́ть), т. е. "шкура мертвого животного", вопреки Шрадеру–Нерингу (2, 159); см. против Преобр. I, 529 и сл. Однако последнюю точку зрения отстаивает Кипарский (Baltend. 167; ВЯ, 1956, No 5, стр. 134), объясняя это слово из *мьрлъ, как и др.-русск. мерлица, откуда ср.-нж.-нем. merlitze.

Этимологический словарь русского языка. — М.: Прогресс

М. Р. Фасмер

1964—1973