Заимств. в первой трети XX в. из англ. яз., где cowboy — сложение cow «корова» и boy «парень, мальчик». Ковбой буквально — «пастух». См. говядина.
Школьный этимологический словарь русского языка. Происхождение слов. — М.: Дрофа
Н. М. Шанский, Т. А. Боброва
2004
