Искон. Суф. производное от желва < желы «шишка, костообразное утолщение» (ср. буква), того же корня, что и железо, голова, глаз.
Школьный этимологический словарь русского языка. Происхождение слов. — М.: Дрофа
Н. М. Шанский, Т. А. Боброва
2004
