Толково-фразеологический словарь Михельсона - дергает его

(как ниткой сзади) иноск.: корчится (намек на папочные фигуры, двигающие руки и ноги, когда дергают нитку, приделанную сзади их)Ср. Не сердись, матка, все будет гладко! сказал Лукьянов (любитель поговорок), и снова левый глаз его запрыгал и затрясся, будто кто-то дергал его сзади за ниточку.Григорович. Проселочные дороги.