Толково-фразеологический словарь Михельсона - кукольная комедия

I.(иноск.) притворные проделки; намек на игру и представления куклами (марионетками) вместо живых людей (дававшиеся с древнейших времен, у нас с XVI в.)Ср. (Старый князь) был убежден, что никаких политических затруднений не было в Европе, не было и войны, а была какая-то кукольная комедия, в которую играли нынешние люди, притворяясь, что делают дело.