Толково-фразеологический словарь Михельсона - обелять

(иноск.) освобождать от вины (повинности), защищать против обвинения, покрывать дурное (черное) хвалою (белым)Ср. Белые крестьяне освобожденные от повинностей.Ср. Граф не пожелал сам воспользоваться дарованным ему прощением. "Я чист, обелять меня бесполезно", отвечал он чиновнику, посланному к нему... с этой вестью.