Толково-фразеологический словарь Михельсона - прут

(иноск.) отряд ссыльных (примкнутых к железному пруту)Ср. Мы встретили по большой дороге отряд ссыльных, в голове коего шел один прут так называемых строгих, или опасных, под особым конвоем. Прутом называют одну шеренгу или один порядок, как идут в ряд, где каждый человек примкнут правым плечом, повыше локтя, к железному пруту.