Словарь русских фамилий - черниговский

От названия города Чернигов. Обычно такая фамилия указывает на место прежнего жительства или службы основателя рода. (Э.) Чернигов г., обл. ц. в Украине. Документировано с 907 г. у Константина Багрянородного, приводящего договор Руси с Византией, в форме Чернигога.

Предания, связывающие с именем князя Черного, боровшегося против хазар, или княгини Черной, бросившейся из терема, чтобы не достаться врагам, бездоказательны. Предполагали в основе личное имя Чернига, но основы на -а требовали притяжательного суффикса -ин-, а не -ое-. В памятниках часта форма Чертьговъ. Возможно, назв. ассимилировано по аналогии с многочисленными славянскими топонимами на -оеиз более ранней неизвестной формы или в его основе личное имя Чернъг (Черниг), пока не найденное.