Словарь русских фамилий - потемкин

ФамилияПотемкин, хотя и известна из русской истории, но кажется странной: при чем тут потемки? В И. Даль раскрывает тайну: 'Потёма -скрытный человек'. Потёмка пренебрежительная форма от Потёма. (Ф) Польский шляхтич Ян Потембский в начале XVI в. переехал в Московское государство.

По созвучию с русским словом потемки фамилия превратилась в Потемкин. Его наследники в XVII в. владели тысячами крепостных крестьян. С падением крепостного права правительство вынуждено было присвоить фамилии всем бывшим крепостным, которым в ряде местностей записали фамилии владельцев. Появилось немало крестьян с фамилией Потемкин.

.). В сибирских говорах потема 'скрытый человек' (Даль) .