Биологическая энциклопедия - отряд пастушковые куропатки (мesoeiiades)

В Небольшой (всего 3 вида) отряд птиц, распространение которого ограничено Мадагаскаром. Родственные связи совершенно неясны, но по общей сумме признаков пастушковые куропатки, видимо, в той или иной мере близки к журавлям. Для отряда характерно наличие пяти пар пучков порошкового пуха (журавлиным птицам порошковый пух несвойствен).

Размеры мелкие, с дрозда или несколько крупнее. Оперение темное, ноги короткие, хвост длинный, пышный. Крылья короткие, возможно, птицы не могут летать или, во всяком случае, стоят на пути к утрате способности к полету.В отряде одно семейство пастушковые куропатки (Mesitornithidae), с тремя родами, в каждом по одному виду.У монии (Monias benschii) оперение сверху серого цвета, снизу белесое.

Самка несколько ярче самца, так как горло и грудь у нее тусклые кирпично-красные. У обоих полов на груди имеются пятна, над глазом проходит тонкая белая полоса.Монии населяют плоские песчаные местности, покрытые густым кустарником 36 м высоты.Это полигамные птицы: самка спаривается с несколькими самцами (полиандрия). Размножение происходит с октября по декабрь.

Гнездо устраивается обычно в открытых песчаных местностях с разбросанными кое-где группами больших деревьев или кустов на высоте 1-2 м (т. е. на него можно попасть и без помощи полета). Гнездо плоское и тонкое. В кладке обычно только одно буроватое с белыми пятнами яйцо, но иногда бывает 2 и даже 3 яйца. Насиживает и затем водит птенца самец.

Птенец покрыт темным пухом. Постэмбриональное развитие происходит по птенцовому типу.Монии ведут исключительно наземный образ жизни и, по-видимому, не могут летать. Вспугнутые, они всегда спасаются бегством. Встревоженные, порывисто перебегают с места на место и нервно кричат: «нак-нак-нак...», иногда «квак...».Кормятся пастушковые куропатки гусеницами, жуками, кузнечиками и другими насекомыми, мелкими моллюсками, иногда и семенами растений.

Ходят и бегают они быстрыми голубиными шажками, покачивая при каждом шаге головой и опуская к земле хвост. Обычно встречаются небольшими группами в 3 птицы и более. Самок в этих группах всегда меньше, нежели самцов, ведут они себя более агрессивно, чем самцы. .