Биологическая энциклопедия - семейство бланквиловые (вranchiostegidae)

В Представители этого семейства имеют удлиненное, сигарообразное тело, покрытое мелкой чешуей. Жаберная крышка у них вооружена острым шипом. Спинной плавник не разделен на части и, как и анальный, сильно удлинен. В обоих плавниках колючие лучи развиты слабо. Хвост имеет округлую или усеченную форму. Почти все бланквиловые отличаются яркой и довольно разнообразной синей, красной, зеленой окраской.

Размеры разных видов варьируют от 20 до 60 см.К семейству относится 6 родов, заключающих немногим более десятка видов. Эти рыбы широко распространены вблизи побережий тропических, субтропических и отчасти умеренно теплых морей всех океанов. Все они ведут донный образ жизни, но заметно различаются по глубине обитания. Некоторые виды (например, обычный в Индийском океане и на западе Тихого океана синий бланквил Malacanthus latovittatus) населяют прибрежные мелководья, другие держатся на более или менее значительной глубине.

Так, вертикальное распределение западноафриканского латилуса (Latilus semifasciatus) ограничено снизу двухсотметровой изобатой. Эта рыба, достигающая 50 см в длину, питается крабами, губками, червями и другими донными животными.Все виды бланквиловых имеют вкусное мясо и ценятся в качестве пищевых рыб. История промысла одного из них хохлача (Lopholatilus chamaeleonticeps) очень своеобразна.

Этот вид, обитающий в Северо-Западной Атлантике, стал известен ихтиологам только в 1879 г. и почти сразу приобрел немалое по тем временам значение в качестве промыслового объекта. Он промышлялся у южных краев Ньюфаундлендских банок в зоне влияния Гольфстрима теплого течения, переносящего на северо-восток прогретую воду из района Флориды.

Однако уже через три года в марте 1882 г., когда рыбаки едва освоили промысел, произошла грандиозная по своим масштабам природная катастрофа: миллиарды хохлачей погибли в результате подтока холодных вод Лабрадорского течения в район их обитания. Проходящие суда часами плыли через сплошную массу погибших рыб, усеявших море от горизонта до горизонта.

Число мертвых рыб, всплывших на поверхность, было оценено в несколько миллиардов (размеры хохлачей доходят до 60 см при весе около 20 кг), а площадь, на которой произошел замор, превышала 4000 квадратных миль. В течение следующих десяти лет этот вид считался нацело вымершим, но затем в уловах вновь начали попадаться сначала отдельные экземпляры, а потом и значительные количества хохлачей.