Биологическая энциклопедия - семейство гребнемышиные (сtenomyidae)

В Тело цилиндрическое, массивное, с большой головой на короткой шее. Длина 17-25 см, хвост около 8 см, масса-200900 г. Глаза маленькие, наружное ухо почти редуцировано. Окраска коричневато-сероватая. У самки три пары сосков. Пальцы с сильными когтями. Характерны очень большие резцы.Туко-туко (род Ctenomys) объединяют несколько десятков видов.

Грызуны обитают в сухих местах Южноамериканского материка от 15В° ю. ш. до Огненной Земли. Ведут подземный образ жизни. Активны в сумерки. В сложной разветвленной системе ходов имеется гнездовая камера, выстланная сухой травой, кладовые и уборные. В благоприятных условиях на участке в 1 км2 живут вместе около 200 особей. Питаются они подземными частями растений и стеблями, которые могут затаскивать вниз под землю.

Беременность длится 100-110 дней. Один раз в год самка приносит 2-5 детенышей. Новорожденные хорошо развиты и через несколько дней уже могут разнообразить молочную диету растительной пищей. В возрасте около года они становятся взрослыми. В настоящее время численность этих грызунов сокращается.Водяной туко-туко (С. lewici), живущий по берегам рек, способен плавать, нырять и даже добывать корм в воде.

Туко-туко других видов (например, С. peruanus, С. brasiliensis, С. opimus) не только не связаны с водой, но даже могут вообще не пить всю жизнь. Они довольствуются влагой, содержащейся в сочных луковицах, корневищах и стеблях суккулент-ных растений.Чилийский туко-туко (С. maulinus) обитает в Чилийских Андах на черных крупнозернистых вулканических песках, поросших травой или низкорослым лесом из южного бука (по-чилийски это местообитание называется ньиррэ).

Норы этого зверька имеют сложную, двухъярусную систему туннелей на глубине 20-30 см, которые соединены между собой и с поверхностью вертикальными норами. На каждые 1, 5-2 м горизонтальных ходов приходится один вертикальный с выходом на поверхность. Жители Анд называют зверьков туко-туко и тундуко. Оба слова по звучанию напоминают звуки, доносящиеся из-под земли в колониях грызунов.

Население больше знакомо не с самим животным, а со следами его деятельности выбросами земли из нор. Об этом говорит и одно из испанских названий грызуна окульто, что означает «невидимый» или «скрытый». Иногда, впрочем, туко-туко видят на поверхности. Когда через поселения грызуна перегоняют овец, он приходит в крайнее раздражение и, в отличие от других животных, выходит из нор и начинает настоящую атаку на пришельцев.