Биологическая энциклопедия - семейство кошки-сомы или кошачьи сомы (ictaluridae)

В До недавнего времени семейство было чисто американским. Эти сомы обитают в разнообразных водоемах Северной Америки. Они также близки к косаткам, но у сомов-кошек больше лучей в брюшных плавниках и на нёбе отсутствуют зубы. Встречающиеся в литературе ссылки на обитание сомов-кошек в Юго-Восточной Азии ошибочны: за них принимали косаток.

Все же один вид американский сомик-кошка, или амиур (Amiurus пе-bulosus), «переплыл» с помощью человека в 1885 г. океан и размножился сначала в аквариумах любителей, а затем в водоемах Западной Европы. В Америке он населяет водоемы от области Великих озер на севере до Флориды на юге (в Америке его называют почему-то рогатым сомом).

Американского сома завезли в озера и пруды Западной Белоруссии, где он размножился и стал объектом местного промысла.У американского сомика тело голое, в спинном и грудном плавниках колючки, усов 4 пары. Окраска его сильно изменяется в зависимости от условий обитания, обычно темно-коричневая, в отраженном свете с зеленоватым оттенком, брюхо светлое, иногда пятнистое.

Нередко попадаются совсем черные экземпляры, реже белые альбиносы. Размеры до 45 см, чаще 30 см, вес до 1, 5-2 кг.Сомик-кошка неприхотлив и может питаться самой разнообразной пищей. В основном он питается водными беспозвоночными, но при случае охотно уничтожает икру и мальков других рыб, в том числе гораздо более ценных в промысловом отношении.

Поэтому акклиматизацию его в водоемах Европы следует считать непродуманной, и вряд ли желательно дальнейшее расселение сомика.Размножается американский сомик в начале лета, когда вода прогреется до 1820В°С. Самка откладывает на водную растительность или же просто на дно водоема 3-4 тыс. довольно крупных (3-4 мм), похожих на лягушечьи икринок, заключенных в слизистую оболочку.

Во время нереста сомики разбиваются на пары. Самец оплодотворяет икру и затем охраняет ее и вышедших из нее личинок до тех пор, пока у них не рассосется желточный мешок. Когда молодь переходит к активному питанию, заботы самца кончаются.Американский сомик, как это показали опыты, хорошо слышит звуки, переходящие из воздушной среды в воду (удары, звон колокольчика).

В Северной Америке обитает много родственников сомика-кошки. Некоторые виды довольно крупные и используются промыслом, другие интересны своим образом жизни. Некоторые роды (Satan, Troglo-glanis) обитают в пещерных озерах и даже проникают в артезианские бассейны на глубину свыше тысячи метров под землей. У подземных видов обычно бесцветная, лишенная пигмента кожа, глаза редуцированы, но сильно развиты усики и прочие органы осязания и обоняния.