Биологическая энциклопедия - семейство ласточковые (нirundinidae)

В Короткий и широкий, особенно в основании, клюв, большой разрез рта, узкие и очень длинные крылья, широкая грудь и в то же время изящное телосложение, короткие и слабые лапки, малопригодные для передвижения по земле, наконец, обыкновенно вильчатый хвост признаки, по которым легко отличить представителей этого семейства от других птиц.

Спутать их можно только со стрижами, на которых ласточки внешне очень похожи. Оперение у ласточек плотное, обычно с металлическим отливом на спине. И птенцы и взрослые птицы имеют сходную окраску; полового диморфизма тоже нет.К этому семейству принадлежит 20 родов с 79 видами, распространенными по всему свету, кроме самых холодных широт и некоторых океанических островов.

Живущие в северных странах виды перелетны; ласточки, обитающие в теплых краях, ведут оседлый образ жизни.Ласточки прекрасные летуны: значительную часть жизни эти птицы проводят в воздухе. Даже пьют они на лету, стремительно проносясь с поднятыми крыльями и вытянутой вниз шеей над самой поверхностью воды и черпая ее подклювьем.

На землю они спускаются неохотно, предпочитая садиться на ветви деревьев, крыши строений, провода. Пение ласточек негромкое приятное щебетание.Гнезда эти птицы строят на скалах, в обрывах, на строениях, реже на деревьях; некоторые виды устраивают их в береговых обрывах, вырывая глубокие норки. Собственно гнездо обычно сооружается из глины или из земли, склеенной слюной птицы.

В кладке 3-7 чаще беловатых яиц с разнообразными пестринками. В году 1-2 кладки.Пища ласточек состоит исключительно из насекомых, добываемых на лету (мелкие мухи, комары, мошки, маленькие жучки и т. п.). Все эти насекомые, увлекаемые токами теплого воздуха, в ясную солнечную погоду поднимаются довольно высоко вверх. В это время ласточки, занятые охотой, летают высоко в небе.

Когда же, особенно перед грозой, воздух бывает насыщен водяными парами и намокнувших насекомых «прибивает» к земле, ласточки перемещаются охотиться ближе к водоемам. Здесь, проносясь у самой поверхности воды, они ловят продолжающих летать и в дождливую погоду насекомых: стрекоз, поденок, ручейников, околоводных жуков, бабочек и т.

п.Уничтожая в огромном количестве преимущественно вредных насекомых, ласточки приносят несомненную пользу. У многих народов мира гнезда ласточек охраняются и бытует поверье, что загнездившаяся под крышей дома ласточка приносит людям счастье.Деревенская ласточка (Hirundo rustiса) небольшая птичка с удлиненным туловищем, длинным раздвоенным хвостом, длинными острыми крыльями, коротким и широким клювом и маленькими слабыми ногами.

Длина ее 175-230 мм, вес 20 г.Оперение лба и горла у этой ласточки красновато-ржавчатое; спинная сторона сине-стального цвета с фиолетовым отливом, такого же цвета и широкая полоса поперек груди. Остальная часть брюшной стороны птицы белая.Деревенская ласточка, или касатка, как ее называют в народе, перелетная птица. Гнездится в Европе, Северной Америке (кроме ее северных областей), Азии (за исключением крайнего севера, Аравийского полуострова, Индостана и Индокитая), а также в северных и северо-восточных областях Африки, зимует в Южной Америке, Центральной и Южной Африке, в Индостане, Индокитае, на островах Малайского архипелага и на Новой Гвинее.

В естественных условиях деревенская ласточка связана с пещерами (где под их сводами устраивает свои гнезда) и поэтому придерживается гор (однако высоко в них не поднимается) и речных долин, окаймленных скалистыми берегами. Но в последнее столетие касатка почти повсеместно перешла на гнездование в человеческих постройках и особенно охотно заселяет небольшие села и лесные деревни.

К местам гнездования касатки прилетают, когда становится достаточно тепло и в воздухе появляется много насекомых. Поэтому-то и срок их прилета поздний: в Московской области, например, эти ласточки появляются только в начале мая.Из года в год птицы возвращаются к одному и тому же месту. Но старое гнездо обычно не занимается, даже если оно и хорошо сохранилось, а рядом с прошлогодним гнездом строится новое.

Касатки чаще всего занимают чердаки деревянных домов, прикрепляя свои гнезда у самого потолка на стене или балке. Само гнездо сооружается из мокрой земли, которую птички собирают у луж и других временных водоемов и приносят в клювах, обильно смачивая по дороге слюной. Комочки земли перекладываются соломинками или волосом получается очень прочная чашечковидная, открытая сверху постройка, прикрепленная боком к вертикальной поверхности.

Внутри гнездо выстилается мягкими травинками, перьями и волосом.В северных частях гнездового ареала в году одна кладка, в остальных обычно две. Первая кладка состоит чаще из 4-6, вторая из 3-5 яиц. Яйца белого цвета с серыми и буро-красными крапинками и пятнами. .Самка одна насиживает кладку в течение 14-15 дней, но при похолодании насиживание затягивается на 2-3 дня.

Вылупившихся птенцов родители кормят от зари до зари, делая вместе за день до 600 прилетов с кормом к гнезду.Птенцы покидают гнездо в возрасте трех недель, и родители докармливают их еще несколько дней. Затем ставшие самостоятельными молодые птицы собираются в большие стаи и в поисках пищи летают по приречным лугам, берегам озер и болот.

В сентябре численность ласточек в отдельных стаях увеличивается до тысячи, иногда и более. Начинается отлет к местам зимовок.Пища деревенских ласточек состоит из хорошо летающих насекомых: мух, комаров, жуков, бабочек и стрекоз. Изредка добыча схватывается прямо с травы или со стен домов; в этом случае жертвами касатки становятся также пауки и гусеницы.

Во время охоты эта ласточка часто сопровождает идущего человека, собаку, лошадь или стадо, ловя выпугнутых из травостоя и взлетевших насекомых.Городская ласточка, или воронок (Delichon urbica), хорошо отличается от касатки более коротким, слабовильчатым хвостом, белым надхвостьем и равномерно белой брюшной стороной тела. Кроме того, лапки городской ласточки покрыты белыми волосковидными перышками.

По размерам она несколько меньше касатки.Гнездится городская ласточка в Европе и на прилегающих островах, в Азии (за исключением крайнего севера, Камчатки, Аравийского полуострова, Индостана и Индокитая), на Сахалине, Японских и Курильских островах, а также в некоторых умеренных областях Северной Африки, зимует в Центральной и Южной Африке, в Индостане и Индокитае, а также на островах Малайского архипелага.

В естественных условиях городская ласточка селится в долинах горных рек, где гнездится в каменистых пещерах и расщелинах скал, значительно реже в норах глинистых берегов. Теперь большая часть воронков приспособилась к жизни в городах и больших селах, где селится на стенах, карнизах, под балконами и крышами крупных каменных зданий, лишь изредка используя деревянные постройки.

Именно поэтому ласточки гораздо обычнее в городах, чем в небольших поселениях.Чаще всего птицы селятся колониями в несколько десятков пар; гнезда в этом случае часто строятся вплотную друг к другу Материалом для постройки гнезда служит мокрая земля, комья грязи и т. п. Строят гнездо обе птицы. Гнездо, имеющее полушаровидную форму, прикрепляется одновременно и к вертикальной поверхности стенки (боком), и к горизонтальной потолку (верхом).

Вход находится в верхней части гнезда. Внутри гнездо выстилается мелкими перьями, пухом или мягкими растительными волокнами.У северных пределов ареала воронки успевают вывести потомство один раз в лето; в центральных и южных районах п году обычно две кладки. В кладке чаще 4-6 белых яиц. Продолжительность насиживания зависит от погоды и колеблется от 12-13 дней в хорошую погоду до 1822 дней в плохую, холодную.

Насиживают и самец и самка; оба родителя принимают участие и в кормлении птенцов, которые проводят в гнезде около трех недель. После вылета птенцов из гнезда родители еще несколько дней докармливают их. Задолго до наступления холодной погоды воронки покидают места гнездования и отлетают к местам зимовок.Питаются воронки исключительно летающими насекомыми: мелкими жучками, комарами, мухами, равнокрылыми; реже ловят бабочек, кузнечиков и паучков (поднятых на паутине током воздуха).

Береговая ласточка (Riparia riparia) по форме тела мало чем отличается от других ласточек. Спинная сторона и у самца и у самки бурая, брюшная грязновато-белая с широкой серовато-бурой поперечной полосой на зобе и груди. По размерам эта ласточка меньше других ласточек.Гнездится береговая ласточка в Северной Америке, Европе и Азии, избегая лишь крайнего севера этих материков, а также Аравийского полуострова, Индостана и Индокитая.

В Африке ее гнездовья есть только в Марокко, северных районах Алжира и в Тунисе, а также в долине реки Нил. Зимуют береговушки в экваториальной и Южной Африке, на территории Пакистана и Индии, а также в Южном Китае и Индокитае, в тропиках Южной Америки на территории Бразилии, Перу, Боливии.Гнездится береговая ласточка по обрывистым берегам различных водоемов, преимущественно рек.

Здесь в вертикальных обрывах в местах с достаточно мягким грунтом обе птицы пары, попеременно сменяясь, когтями роют нору для будущего гнезда. Наткнувшись на твердый грунт, ласточки бросают начатую нору и принимаются за постройку новой. Готовая нора имеет входное отверстие диаметром 5-9 см, глубину чаще около 50 см, но в отдельных случаях и до 1, 5 м.

Нора заканчивается небольшим расширением пещеркой, на дне которой и помещается собственно гнездо, сложенное из сухих травинок, с лотком, выстланным мягкими, часто довольно крупными перьями и пухом различных водоплавающих птиц. Кладка, бывающая у этого вида ласточек раз в году, состоит чаще из 4-6 белых яиц. Насиживание, осуществляемое попеременно и самкой и самцом, продолжается в среднем 13-15 дней; около трех недель вылупившиеся птенцы находятся в гнездах, где их кормят родители.

Гнездятся береговушки колониями; нередко встречаются поселения в сотни и тысячи пар. Охотятся береговушки все вместе, держась рассеянной стаей, которая носится взад и вперед над водоемами, болотами или лугами. В остальном биология береговой ласточки (как и состав потребляемых кормов) чрезвычайно сходна с образом жизни касатки и воронка.