Биологическая энциклопедия - семейство оплегнатовые или ножезубые (оplegnathidae)

В Оплегнатовые обладают довольно высоким и коротким телом, сжатым с боков и покрытым твердой ктеноидной чешуей, заходящей и на основания плавников. Колючки в передней части спинного и перед началом анального плавника у них очень сильные. Представители семейства, подобно рыбам-попугаям (Scaridae), с которыми они не связаны близким родством, имеют на челюстях сплошные зубные пластины, образующие своеобразный клюв.

Интересно, что такое строение зубного аппарата характеризует только взрослых особей. У молоди оплег-натов сначала появляются вполне нормальные острые зубы, которые лишь впоследствии сливаются на каждой челюсти в единую пластину. Молодые оплегнаты сильно отличаются от взрослых рыб и окраской: они имеют обычно желтое тело, украшенное яркими поперечными полосами или пятнами.

По мере роста окраска постепенно теряет свою контрастность, и крупные особи имеют, как правило, почти однотонное черное тело.К семейству принадлежит только один род Оплегнаты, или Ножезубы (Oplegnathus), представители которого известны из вод Южной Африки, Австралии, Перу и Японии. Это довольно крупные рыбы. Южноафриканский оплегнат (О.

conwayi), например, достигает 90 см в длину, а перуанский оплегнат (О. insignis) 75 см. Они живут, как правило, у каменистых берегов, причем крупные экземпляры часто держатся на значительной глубине (у побережья Южной Австралии их ловили тралом даже на глубине 250 м). Своеобразный клюв оплегнатов служит им при обкусывании с камней их кормовых объектов морских ежей и моллюсков.

Сезон размножения совпадает, по-видимому, с летним временем: японский полосатый оплегнат (О. fasciatus), например, мечет икру с мая по сентябрь. Молодь держится на мелководье, часто среди водорослей, и питается планктонными животными.Мясо оплегнатов отличается высокими вкусовыми качествами, и во всех районах обитания этих рыб они имеют, несмотря на свою небольшую численность, некоторое промысловое значение.