Биологический энциклопедический словарь - плиоцен

плиоценовая эпоха (от греч. pleiou более многочисленный и kainos новый), вторая эпоха неогена. Следует за миоценом, предшествует плейстоцену. Начало по абс. исчислению 9 В± 3 млн. лет, конец ок. 2 млн. лет назад, длительность ок. 7 млн. лет. В Сев. полушарии продолжалось постепенное изменение климата, становившегося более сухим и холодным.

В конце П. возник Гренландский ледниковый щит и началось оледенение на континентах Сев. полушария. Расширилось оледенение Юж. полушария. Продолжались сильные изменения полузамкнутых бассейнов на Ю. СССР, начавшиеся ещё в миоцене. Растительность стала более холодостойкой, увеличилась площадь степных ассоциаций. До конца П. продолжала существовать гиппарионовая фауна, но постепенно её вытеснила новая, приспособленная к изменившимся условиям появились настоящие лошади, слоны, эласмотерии, быки, бараны. В П. возникли австралопитековые, наиб. прогрессивные из к-рых на рубеже плейстоцена превратились в древнейших людей. (см. Геохронологическая Шкала). .