Биологический энциклопедический словарь - вельвичия

(Welwitschia), род растений сем. вельвичиевых (Welwitschiaceae) класса гнетовых. 1 вид В. удивительная (W. mirabilis), своеобразное дерево-карлик с низким и толстым (диам. до 1,2 м), напоминающим обрубок или пень стволом, почти полностью скрытым в земле и лишь не более чем на 0,5 м выступающим над её поверхностью. На верхушке ствола 2 супротивных кожистых ремневидных листа (дл. 2-3 м, иногда до 8 м, шир. до 1,8 м), растущих в течение всей жизни В., к-рая длится неск. столетий, а у нек-рых экземпляров 2000 лет и более; у взрослого растения листья разрываются на ленты. Растение двудомное.

Стробилы в сложных ветвистых собраниях, сидят на оси по одному в пазухах кроющих чешуи. Семена могут находиться в покое долгие годы. В.-ярко выраженный ксерофит, растущий в безводных каменистых приокеанич. пустынях Зап. и Юго-Зап. Африки (гл. обр. в пустыне Намиб). Влага поглощается через многочисл. устьица на обеих сторонах листа (22200 устьиц на 1 см2), к-рые открываются во время тумана и закрываются при его рассеивании.

Иногда В. разводят в оранжереях. Редкое реликтовое растение, нуждается, в охране. Вельвичия удивительная. .