Справочник животных России - кашалот

Кашалот [149| Physeter catodon

см. также 6.4.1. Род Кашалоты— Physeter

Кашалот [149| Physeter catodon

(длина самцов 15-20 м, самок 11-15 м).

Рот на нижней стороне головы. Нижняя челюсть узкая с зубами, на верхней находится подкожный мешок, заполненный жироподобным веществом, так называемым спермацетом. Из-за этого мешка голова выглядит огромной, почти квадратной, ее длина составляет около трети (у самцов) или четверти (у самок) общей длины. Спинной плавник имеет вид низкого длинного волнистого гребня или горба. Грудные плавники короткие, широкие. Хвост с глубокой выемкой посередине. Окраска темная, брюхо и губы светлые. Дыхало на конце морды, сдвинуто

влево и имеет форму буквы "S". Из-за такого расположения дыхала фонтан кашалотов сильно наклонен вперед и влево, а не вертикален, как у большинства китообразных. Он довольно широкий и поднимается на 2-3 м.

Держится небольшими группами и поодиночке. Киты в стаде часто ныряют все разом, вертикально вниз, высоко взмахнув хвостом. Погружаются на глубину свыше 1000 м и проводят под водой до полутора часов. Вынырнув, кит долго отдыхает на поверхности, выпуская один фонтан за другим.

Самцы появляются летом в Баренцевом и во всех дальневосточных морях, чаще всего в глубоких водах у Курил, Командор, Камчатки, на юге Охотского моря. Самки изредка заходят к Южным Курилам. Самый крупный из всех когда-либо обитавших на Земле хищников. Плавает довольно медленно. Питается кальмарами, реже осьминогами и рыбой. Спермацетовый мешок служит для фокусировки ультразвукового луча. По некоторым данным, нуждающимся в проверке, кашалот пользуется ультразвуком и как оружием. Предполагается, что он способен генерировать луч высокой мощности, которым убивает или оглушает даже гигантских десятиметровых кальмаров. Кожа кашалота обычно покрыта кольцевидными шрамами от их присосок. Эхолокационная система кашалота настолько совершенна, что слепые звери бывают столь же упитанными, как и зрячие.

В сезон размножения (летом и осенью) самцы собирают гаремы из нескольких (около полутора десятков) самок, из-за которых между ними случаются яростные драки. Зимой и весной стада обычно состоят из зверей одного пола и возраста, вероятно, объединяющихся в зависимости от глубины и продолжительности ныряния. Беременность продолжается 16-18 месяцев. Самка примерно раз в 3 года рождает одного, крайне редко двух детенышей длиной около 3-5 м. Первый год детеныш совсем не умеет нырять, питается молоком и вынужден поджидать самку на поверхности, когда она ныряет за добычей. Молоком матери детеныш продолжает кормиться до 2 лет.

В кишечнике кашалота иногда образуются комья амбры — пахучего своеобразного вещества, которое в прошлом использовалось в парфюмерии. Туша умершего кашалота совершенно не соответствует внешнему облику живого зверя, поэтому разложившиеся трупы этих китов иногда дают повод к газетным сообщениям о находках мертвых "морских змеев".

Самцы во время промысла иногда таранят китобойные шхуны. Но обычно кашалоты, даже самки с детенышами не обращают внимания на человека, разве что сторонятся больших судов. Если вам выпадет удача встретить их в море, можно попробовать поплавать среди стада. Под водой покрытые шрамами туши кашалотов кажутся странными бурыми аэростатами, которые медленно парят под самой поверхностью воды, а потом разом начинают погружаться вертикально вниз, словно гигантские капли ртути.

Численность кашалотов заметно снизилась из-за перепромысла в 60-70-е годы, поэтому, начиная с 1979 года в Антарктике и с 1984 года в северной части Тихого океана, добыча кашалота запрещена. Зубы выброшенных морем кашалотов служили в прошлом денежной единицей у айнов, коренных жителей Южного Сахалина, Хоккайдо и Курил.

На юг Дальнего Востока могут случайно заходить карликовый кашалот — Kogia breviceps длиной 3-3,5 м; и малый карликовый кашалот — Kogia simus длиной 2-3 м. Это темно-серые с белым брюхом звери, похожи на дельфинов, но спермацетовый мешок придает их голове несколько прямоугольную форму. Грудные плавники очень маленькие, зубы острые, обычно только на нижней челюсти. Держатся небольшими группами и поодиночке в открытом море, питаются в основном кальмарами. Редкие и очень плохо изученные животные.

6.5, Семейство Серых китов — Eschrichtiidae

Среднего размера киты (длина 9-15 м). Спинного плавника нет, вместо него вдоль спины тянется цепочка малозаметных бугров. Тело сигаровидное, дыхательных отверстий два. Грудные плавники короткие и широкие, закругленные. Челюсти одинаковой толщины. Хвост широкий с выемкой посередине. На горле 2-4 глубокие борозды. Зубов нет, вместо них на верхней челюсти растут короткие (30-40 см) грубые белые пластины китового уса. Общая окраска серая в округлых белых пятнах, образованных рачками — морскими желудями. Ныряют, высоко вскидывая хвост и немного поворачиваясь вокруг оси. На мелководье хвост при нырянии иногда не виден. Часто осматриваются, высунув голову из воды. Фонтан высотой 1,5-3 м, широкий, раздвоенный, что видно только вблизи. Обитают в мелководных заливах и бухтах, питаются в основном донными животными. Кормятся, набирая полный рот ила и процеживая его сквозь "фильтр" из китового уса. При опасности затаиваются в водорослях, выставив из воды только макушку. Иногда заходят в устья рек или под спадающие в море водопады. Один вид.

Таблица

Энциклопедия природы России. — М.: ABF.

В.Л. Динец, Е.В. Ротшильд.

1998.