Справочник животных России - семейство песчанок

11.8. Семейство Песчанок— Gerbillidae

Песчанки очень похожи на крыс, но хвост у них покрыт короткой шерстью и с кисточкой на конце, а в окраске верха преобладают песочные оттенки. Следы тоже похожи на крысиные. Обитают песчанки в норах-городках в пустынях и полупустынях, реже в сухих степях. В пустынях Азии песчанки — самые многочисленные и заметные зверьки, к тому же активные круглый год. Для строительства городков нуждаются в рыхлом, лучше всего песчаном грунте.

Норы песчанок — сложные подземные лабиринты, существующие помногу лет. В старых норах бывают десятки входов, соединенных тропинками и подземными ходами. В каждом таком городке живет одна семья (до 10 и более зверьков). На зиму роют более глубокие норы, но в спячку не впадают. В поисках пищи песчанки отходят на 50-100 м от городка, поэтому в местах кормежки они строят простые норки-убежища на случай опасности. Песчанки-

подростки, покидая родительскую нору, обычно уходят недалеко и селятся всего в нескольких сотнях метров. Тем не менее, при благоприятных условиях песчанки способны быстро освоить обширные районы. Часто семья имеет несколько городков и переселяется в них по очереди.

Питаются зелеными частями и семенами растений, насекомыми. Хотя корм песчанок порой содержит всего 10% воды, им хватает этого количества влаги, и они могут обходиться без водопоев. Размножаются весной, реже осенью. В год бывает до 2-3 выводков, обычно из 4-6 детенышей (реже 1-11), беременность длится 3-4 недели.

В пустынях, в песчаных полупустынях песчанки играют ту же роль почвообразователей, что суслики и сурки в степях. Их норы служат укрытиями многочисленным животным (зверькам, ящерицам, жукам). Песчанки относятся к основным носителям чумы в природе. Эти грызуны привлекали внимание исследователей как животные, устойчивые к высоким дозам радиации.

В России встречаются три вида, еще два вида расселяются на сопредельных территориях и, вероятно, скоро появятся у нас.

Энциклопедия природы России. — М.: ABF.

В.Л. Динец, Е.В. Ротшильд.

1998.