Географический словарь - руб-эль-хали

пустыня на Ю.-В. Аравийского п-ова; Саудовская Аравия. В XV в. часть этой огромной пустыни называлась Феддж-эль-Хали 'пустая долина'. Позже название было распространено на всю пустыню, причем феддж 'долина' было заменено на более общее раб 'земля, территория'. Но поскольку в араб, языке слова раб и руб на письме не отличаются, а употребительность руб 'четверть' значительно выше, чем раб 'земля', первую часть названия стали читать как руб. В результате, вместо 'пустая земля' (т. е. 'пустыня'), появилось не очень понятное название 'пустая (пустынная) четверть'. .