Географический словарь - терек

2) река, впадает в Аграханский залив Каспийского моря; Грузия и Россия (Сев. Осетия, Кабардино-Балкария, Чечня, Дагестан). Гидроним Терек длительное время оставался неясным; элемент терек представлен во множестве гидронимов на месте геогр. термина, но его терминологическое значение не было доказано, хотя и предполагалось.

Трудность создавало и то, что тюрк, терек означает также 'тополь', растение пойменных лесов Средней Азии, и в этом смысле широко употребляется в гидронимии. Однако исследования тюркологов, выполненные в конце 80-х начале 90-х гг., убедительно показали, что терек генетически восходит к др.-тюрк. (хунно-булгар.) термину со значением 'родник, ручей, источник' и, следовательно, гидроним Терек 'река'.