Географическая энциклопедия - балашов

город в Саратовской обл., в 210 км к З. от Саратова, на левом берегу р. Хопёр (пересекают шоссе Саратов – Воронеж, ж. д. Харьков – Пенза и Тамбов – Камышин). 96 тыс. жителей (2003). В 1780 г. с. о преобразовано в уездный город. В конце XIX в. он становится крупным жел.-дор. узлом и центром муком. и маслобойной пром-сти. В 1954–57 гг. – адм. центр ской обл. Маш-ние, слюдяной комбинат; строит., лёгкая и пищ. пром-сть. Локомотивное депо. 2 вокзала. Пед. ин-т и авиаучилище. Театр, краеведческий музей. Старые купеческие дома, церкви, здания быв. гимназий и монастырей. В окрестностях выращиваются прекрасные арбузы. .