Географическая энциклопедия - или

́река в Центральной Азии (Китай и Казахстан). Длина 1001 км (с притоком р. Текес 1439 км), пл. басс. 140 тыс. км². Главная водная артерия Балхаш-Алакольской котловины. Образуется слиянием рек Текес и Кунгес, берущих начало в Вост. Тянь-Шане. В верх. течении горная река. Ниже впадения р. Каш долина расширяется, течение становится спокойным до Капчагайского ущелья. Пройдя его, пересекает песчаные пустыни Мойынкум и Сарыесик-Атырау в Прибалхашской равнине и впадает в оз. Балхаш, образуя обширную дельту (пл. 9000 км²) с многочисленными рукавами, протоками, озёрами с богатой прибрежной растительностью (заповедная зона). Сред. расход воды у села Учжарма (270 км от устья) 470 м³/с, взвешенных наносов 430 кг/с. Питание ледниково-снеговое. Ледостав с декабря по март, половодье с марта по сентябрь, макс. сток в июле. Гл. притоки: Каш, Хоргос (правые), Шилик, Чарын, Талгар, Каскелен, Курты (левые). Капчагайская ГЭС и вдхр. После введения его в эксплуатацию нарушился водный режим дельты, что привело к её значительному опустыниванию, сокращению нерестовых угодий рыбы. Вода реки интенсивно расходуется на орошение и водоснабжение. Рыб-во. Судоходна от г. Кульджа до пристани Баканас. .