Географическая энциклопедия - лесото

(Lesotho), Королевство , гос-во на Ю. Африки в форме анклава, окружённого территорией ЮАР. Пл. 30,3 тыс. км², столица Масеру. Создано в первой половине XIX в. вождём племени суто Мошешем I, объединившим бантуязычные племена. С 1836 г. земли в басс. рек Оранжевая и Вааль начали занимать буры, и вождь обратился к англичанам с просьбой о защите. С 1868 г. британский протекторат Басутоленд. С 4 октября (Нац. праздник) 1966 г. – независимое гос-во в составе Британского Содружества, глава гос-ва – король; законодательной властью обладает двухпалатный парламент: Нац. собрание и Сенат из племенных вождей и назначаемых членов. "Африканская Швейцария": на З. плато Басуто, изрезанное глубокими каньонами, ограниченное на В. и Ю. Драконовыми горами (г. Табана-Нтленьяна, 3482 м). Климат субтропический, континентальный; сред. тем-ры января 25–26 °С, июля 15 °С; суточные колебания достигают 20 °С; порой снег покрывает всю территорию. Начинаются р. Оранжевая с притоком Каледон; много водопадов. Злаковые степи предгорий сменяются кустарниками на склонах гор, выше – альпийские луга; леса лишь в глубоких ущельях. Население более 2,2 млн. чел. (2001); гл. обр. народность басуто.

Офиц. языки – английский и сесуто. Свыше 90 % верующих – христиане (католики, протестанты), остальные приверженцы местных традиционных верований. Горожан 24 % (1996); ок. 140 тыс. эмигрантов работает на шахтах в ЮАР. Л. одна из наименее экон. развитых стран мира. В сел. х-ве занято 72 % активного населения. Лишь треть земель пригодна для обработки и только 10 % используется.

Скот-во и пр-во шерсти и мохера (одно из первых мест в мире): крупный рог. скот; овцы и ангорские козы. Осн. культуры: кукуруза, сорго, пшеница, ячмень, спаржа, бобовые. До 60 % потребляемого в стране продовольствия ввозится. Небольшие пр-тия по добыче алмазов и переработке шерсти. Пр-во ювелирных, текст., швейных изделий и ковров; мебели, зонтов, фруктовых консервов, стройматериалов. Ремёсла: изготовление изделий из шерсти и мохера, керамики, драгоценных металлов, резьба по дереву и т.д. До 200 тыс. туристов в год (в осн. из ЮАР). Отели, горные спортивно-курортные комплексы. Автодороги – 5,2 тыс. км (2,1 тыс. км с твёрдым покрытием). Внешняя торговля ведётся через ЮАР, с которой у Л. общая таможенная система. Ун-т , Ботсваны и Свазиленда в небольшом городке Рома. Наскальные росписи древних жителей. Денежная ед. – лоти. .