Географическая энциклопедия - мекка

(арабское Makkah, английское Месса), город на З. Саудовской Аравии, в 70 км к В. от г. Джидда (берег Красного моря); главный религиозный центр мусульман (с VII в.). 1615 тыс. жителей (2003). В период хаджа М. принимает до 2 млн. паломников. Впервые упоминается у Птолемея (II в.

) как город Макораба на караванном пути. Религиозный центр языческих племён Аравийского п-ова. Родина основателя ислама Мухаммеда (570). Обслуживание паломников и пр-во предметов религиозного культа. В М. допускаются только мусульмане. Исламский ун-т, 2 колледжа. Комплекс мечети Харам (Бейт-Уллах, XVI–XVII вв.) вокруг святилища Каабы со священным Чёрным Камнем (главная святыня ислама).

По преданию, "Бог дал его, и изначально камень был белым, но изменил цвет, вобрав грехи миллионов целовавших его кающихся паломников". .