Географическая энциклопедия - меланезия

(Melanesia), обобщающее название о-вов в юго-зап. ч. Тихого океана: Новая Гвинея, Бисмарка арх., Соломоновы о-ва, Новые Гебриды, Новая Каледония, Фиджи, на которых находятся гос-ва Вануату, Папуа – Новая Гвинея, Соломоновы О-ва, Фиджи, а также владения Франции. Общая пл. ок. 1 млн. км²; свыше 4 млн. жителей. Простираются с СЗ. на ЮВ. от экватора до тропика Козерога почти на 5000 км. О-ва материкового и вулканического происхождения, высота до 5029 м (на Новой Гвинее). Много вулканов, часты землетрясения. На сев. о-вах – густые влажные тропические леса; на центр. и юж. о-вах – саванны. Плантации кокосовых пальм, каучуконосов, сах. тростника, какао, кофе. Лесозаготовки, жив-во, рыб-во; сбор кораллов, перламутра. Добыча руд никеля, кобальта, хрома, марганца, золота. Название (означающее "чёрные острова" – по тёмной коже коренных жителей о-вов) используется со второй половины XIX в. .