Географическая энциклопедия - варанаси

(Vārānasi, по положению между притоками Ганга Варан и Аси), Бенарес, город в штате Уттар-Прадеш (Индия), на левом берегу Ганга. 1101 тыс. жителей (2002). Центр религиозного паломничества. Известен со 2-го тысячелетия до н. э. как арийский религиозный, философский и торг. центр, который славился пр-вом шёлка, муслина, благовоний, изделий из слоновой кости и изготовлением скульптур. Первоначально назывался Каши. Во время правления мусульман многие храмы были разрушены. При английском правлении возродилась религиозная и торг. роль города. Многие индийцы, чувствуя приближение смерти, приезжают сюда, так как полагают, что здесь жил Шива и каждый, кто умрет в В., окажется рядом с Богом. Километры гат (ступеней) обрамляют храмы, дворцы и др. здания, спускаясь к священной р. Ганг.

Ежегодно более 1 млн. паломников посещают город, чтобы совершить омовение в её водах. В городе более 1,5 тыс. индуистских храмов (в т.ч. Бишешвар) и мечеть Ауренгзеба. Три ун-та, включая крупнейший Индуистский Бенаресский ун-т; "Львиная капитель" Ашоки (III в. до н.э.), ставшая гербом Индии. В 6 км к С. от города руины монастыря, где Будда прочёл первую проповедь.

.