Справочник по Древней Греции, Риму и мифологии - силен

Первоначально силены были духами природы, демонами плодородия – подобными сатирам, однако начиная с 6 в. до н. э. силена стали изображать в виде человека с лошадиными ушами (например, на вазе Франсуа) и ассоциировать его с Дионисом, иногда считая силена воспитателем этого бога. Силен почти всегда появляется в состоянии опьянения (как в истории с Мидасом), демонстрируя свою мудрость и большие, часто тайные, знания (например, у Вергилия в шестой эклоге).

С силеном часто сравнивали Сократа – с одной стороны, из-за его непривлекательной внешности, с другой – из-за его божественной мудрости, а один из участников платоновского «Пира», Алкивиад, сравнивает Сократа с глиняной фигуркой силена, устроенной наподобие матрёшки – если её открыть, внутри оказывается фигура бога.

Это сравнение Алкивиада как символ того, что вещи не таковы, какими они кажутся на первый взгляд, часто использовали ренессансные авторы: так, например, Рабле в прологе к «Гаргантюа и Пантагрюэлю» называет силенами маленькие шкатулки, в которых хранятся ценные лекарства и парфюмерия, а знаменитый сборник изречений Эразма Роттердамского известен как «Алкивиэдовы силены».

Силена изображали на своих «вакхических» полотнах Тициан, Козимо, Рубенс, Герико. .