Исторический словарь - автокефальный

самостоятельный, самоуправляющий, независимый. Употребляется в применении к церквам для обозначения независимости от других высших церковных властей. Первые А. церкви возникли в процессе обособления патриархий и митрополий восточных провинций Византии, вызванного стремлением обособиться и стать независимыми от императорской и церковной власти.

По мере распространения православия появлялись новые А. церкви: Константинопольская, Александрийская, Антиохийская (Сирия, Ливан), Иерусалимская, Русская, Болгарская, Грузинская, Сербская, Румынская, Кипрская, Элладская (Греческая), Албанская, Чешская, Польская, Американская. .