Исторический словарь - двенадцать колен израиля

— двенадцать родов (племен), составляющих народ Израиля и берущих свое начало от двенадцати сыновей ветхозаветного патриарха Иакова (Израиля) — родоначальника израильтян: Рувима, Симеона, Левия, Иуды, Иссахара, Завулона, Дана, Неффалима, Гада, Асира, Иосифа и Вениамина. Перед смертью Иаков призывает к себе сыновей и благословляет каждого из них, пророчествуя о судьбе каждого из двенадцати колен, в том числе — о происхождении Мессии (Христа) из колена Иудина (Быт ХLIХ). После исхода «сынов Израиля» из Египта за каждым коленом (учитывая, что колено Иосифа раскололось на два рода — по его сыновьям, Ефрему и Манассии, а левитам — священникам — не полагалось своей особой территории) были закреплены определенные места обитания (Числ XXXII, Нав I, 13-17). .