Исторический словарь - помещик

первоначально временный владелец поместья, предоставлявшегося ему от государства за обязательство военной службы; этим временным и договорным характером владения помещик отличался от вотчинника, владевшего землей на праве наследственном. Впоследствии, когда за помещиками было утверждено такое же наследственное владение и они были освобождены от обязательной службы, слово "помещик" вытеснило слово "вотчинник" и помещиком стали называть владельца населенных имений, т.е. владевшего крестьянами, в отличие от землевладельца, владевшего землею без крестьян. После освобождения крестьян название "помещик" присваивается землевладельцам из потомственных дворян, но в разговорной речи постепенно вытесняется словом "землевладелец". С. Ю. .