Советская историческая энциклопедия - эсты

(eestlased), древнее скандинавское название эстонцев, осн. населения Эстонской ССР. Впервые термин Aestii встречается в соч. Тацита "Германия". Под Э. Тацит понимал предков летто-литовских народов, но, возможно, и другие племена Юго-Вост. Прибалтики, жившие на т. н. "янтарном берегу". В их число входили и предки совр. эстонцев. В дальнейшем значение термина "Э." суживается. В рус. источниках Э. называются чудью, чухонцами и лишь с 18 в. в рус. яз. распространяется назв. "Э.", "эстонцы". Этноним "Э." стал общепринятым лишь в сер. 19 в., хотя употреблялся и в 17-18 вв.

Лит.: Народы европейской части СССР, т. 2, М., 1964, с. 209-22. .