Советская историческая энциклопедия - иероглифы

(греч. ieroglypika grammata священные высеченные письмена (подразумевается на камне)) знаки, представлявшие собой схематизированные рисунки, обозначавшие целые понятия (слова), а в дальнейшем частично слоги, а иногда даже отд. звуки. По мере развития иероглифич. письма И. превратились в условные знаки, частично или полностью утратившие свою изобразительность.

И. употреблялись древними египтянами (с 4-го тыс. до н. э.), критянами (3-е тыс. до н. э.), хеттами (2-е тыс. до н. э.), ацтеками (с 10-11 вв. н. э.), майя (с нач. н. э.), а в настоящее время китайцами (со 2-го тыс. до н. э.) и др. народами, населяющими КНР, японцами (с 5-6 вв.). Для совр. кит. И. характерно сочетание фонетич. знака со знаком, уточняющим смысловое значение (ключевым знаком). .