Советская историческая энциклопедия - меченосцы

Орден меченосцев, духовно-рыцарский орден, официально называвшийся "Братья Христова воинства" ("Fratres militiae Christi")" осн. в 1202 при содействии рижского епископа Альберта и рим. папы Иннокентия III для захвата Вост. Прибалтики. Традиционное наименование М. произошло от изображения на их белых плащах красного меча с крестом.

В основу устава М. был положен устав тамплиеров. М. подчинялись непосредственно рижскому епископу. В нач. 13 в. предприняли крестовые походы против ливов, эстов, земгалов и др. прибалт. народов, захватив мн. земли в Вост. Прибалтике, третья часть к-рых с санкции папы (1207) была закреплена за орденом. Вскоре М. вторглись в пределы Полоцкого кн-ва, угрожали Новгороду и Пскову.

В 1234 новгородский князь Ярослав Всеволодович нанес М. тяжелое поражение близ Юрьева (у р. Эмайыги), а в 1236 объединенные силы литовцев и земгалов наголову разгромили М. (предположительно близ совр. Шяуляя в Литве или у Вецсауле в Латвии). Остатки ордена М. в 1237 слились с Тевтонским орденом и образовали в Вост. Прибалтике Ливонский орден.

Лит.: Грацианский Н., Нем. агрессия в Прибалтике в XIII-XV вв., "Историк-марксист", 1938,, No 6; Рамм Б. Я., Папство и Русь в X-XV вв., М.-Л., 1959; Bunge F. G., Baltische Geschichtsstudien, (Bd) 2 Der Orden der Schwertbrüder, Lpz., 1875. .