Советская историческая энциклопедия - меланезийцы

группа родственных племен и народов, коренное население Меланезии, в т. ч. сов.-вост. и юго-вост. берегов Новой Гвинеи. Числ. св. 1 млн. чел. (1965). Говорят на меланезийских языках, входящих в малайско-полинезийскую семью языков. По антропологич. типу М. принадлежат к океанийской ветви большой негро-австралоидной расы. Формально М. христиане, однако у них, особенно в глубинных р-нах, сохраняются значит. пережитки первобытных религ. верований. М. происходят от древнего негроидного населения Юго-Вост. Азии и Индонезии. Основой х-ва М. является мотыжное подсечно-огневое земледелие и разведение кокосовых пальм.

М. хорошие мореплаватели и искусные рыболовы. К нач. европ. колонизации М. различных архипелагов находились на разных стадиях разложения общиннородового строя и становления раннеклас. общества. Колонизаторы принесли М. работорговлю, прогрессирующее обезземеливание и принудит. труд на плантациях и горных разработках, болезни, к-рые привели к вымиранию значит.

части М. В крупнейших городах Меланезии (Рабаул на о. Нов. Британия, Порт-Морсби на Новой Гвинее, Сува на о-вах Фиджи) уже сформировался рабочий класс. Постепенно М. преодолевают вековую племенную и островную обособленность, все шире развертывая нац.-освободит. движение против колонизаторов.

Лит.: Народы Австралии и Океании, М., 1956; Уорсли П., Когда вострубит труба, пер. с англ., М., 1963.

В. М. Бахта. Москва. .