торг. объединение, созданное в 1799 в целях освоения рус. земель в Сев. Америке и на прилежащих о-вах. Рус. поселения, появившиеся на Алеутских о-вах, а затем и на Аляске, вскоре после ряда экспедиций, проложивших
путь в сев. часть Тихого ок. (Камчатская экспедиция и др.), к
кон. 18 в. получили весьма широкое распространение. По инициативе группы предпринимателей, в частности наследников Г.
И. Шелихова, и при поддержке пр-ва из существовавших ранее и конкурировавших между собой частных купеческих компаний (Голикова-Шелихова, Мыльникова и др.) 8 июля 1799 была учреждена Р.-а. к. Она имела свое правление (вначале в Иркутске, с 1800 в Петербурге) и, находясь под "высочайшим покровительством", полностью была под контролем пр-ва. Компания получила в монопольное пользование все промыслы и ископаемые, находившиеся на сев.-зап. берегу Америки от 55? с. ш.
до Берингова прол., а также на Алеутских, Курильских и др. о-вах. Р.-а. к. получила
право организовывать экспедиции, занимать вновь открытые земли и торговать с соседними странами. На терр. рус. владений в Америке был создан ряд постоянных поселений с центром в Ново-Архангельске (о. Ситка на Ю.-В. Аляски), построены судостроит. верфи, мастерские и пр. В 1804-40 Р.-а. к. при содействии пр-ва организовала 25 экспедиций, в т. ч. 13 кругосветных (наиболее крупная И. Ф. Крузенштерна и Ю. Ф. Лисянского в 1803-06), произвела значит. исследовательские работы на Аляске, принимала активное участие в заселении о.
Сахалин и Приамурского края. Крупную роль в делах
компании играли А. А.
Баранов, являвшийся правителем рус. владений в Америке с 1790 по 1818, Ф. П.
Врангель гл. правитель рус. владений в 1829-35 и директор компании в 1840-49.
С 1824 дом No 72 по Мойке в Петербурге, где помещалось Гл. правление компании, стал осн. местом собраний членов Сев. об-ва декабристов. Здесь проживал К. Ф.
Рылеев, служивший в эти годы правителем дел компании. С
ней были связаны Г. С.
Батеньков, Д. И.
Завалишин, В. И.
Штейнгель, интересовались рус. поселениями в Сев. Америке П. И.
Пестель, Н. А.
Бестужев и др. С членами Сев. об-ва в близких отношениях были директора компании И. Прокофьев и Н. Кусов прогрессивно настроенные представители молодой рус. буржуазии, к-рые стремились реорганизовать Р.-а. к. на капиталистич. лад и к-рых привлекал антифеод. характер требований членов тайного об-ва.
В свою очередь, северян к сближению с руководителями Р.-а. к. толкало стремление связаться с купеческой средой и найти там единомышленников.
Деятельность Р.-а. к. в целом имела весьма двойственный характер. Орг-ция пушного промысла носила хищнич. характер и сопровождалась насилием и жестокостями по отношению к местным племенам.
Вместе с тем компания содействовала введению в ряде р-нов хлебопашества, огородничества, скотоводства. В жизни коренного населения Алеутских о-вов и Аляски положит. роль сыграли и рус. поселенцы, установившие экономич. и культурные связи с индейцами, алеутами и др. Деятельность Р.-а. к. осложнялась борьбой с англ. и амер. предпринимателями, стремившимися овладеть местным рынком и ликвидировать рус.
поселения в Америке. Уже в 1824-25 царское пр-во заключило конвенции с США и Англией для урегулирования отношений в сев. части Тихого ок. Эти конвенции, подписание к-рых имело целью путем уступок на сев.-амер. материке в первую очередь обеспечить себе поддержку со стороны Англии на Бл. Востоке, сокращали границы рус. поселений в Сев.
Америке, разрешали беспрепятств. плавание судов этих держав в рус. внутр. водах и свободную торговлю с коренным населением. В 1839-40 Р.-а. к. была вынуждена упразднить важную в экономич. отношении рус. колонию Росс в Сев. Калифорнии. Резкое сокращение пушного промысла, являвшегося основой деятельности Р.-а. к., осложнение междунар. обстановки и вызванные этим трудности в поддержании регулярной связи с Россией, ослабление позиции царизма на Тихом ок.
обусловили ликвидацию рус. владений в Америке. Сделав в 1859 первую попытку купить Аляску, США добились подписания 18 (30) марта 1867 договора о продаже им Аляски и Алеутских о-вов за 7,2 млн. долл. (ок. 11 млн. руб.). В 1868 Р.-а. к. была ликвидирована.
Лит.: Тихменев П., Историч. обозрение образования Росс.-американской компании и действий ее до наст. времени, ч. 1-2, СПБ, 1861-63; Окунь С. В., Росс.-американская компания, М.-Л., 1939; К истории Росс.-американской компании (Сб. докум. мат-лов),
Красноярск, 1957.
С. Б. Окунь.
Ленинград. .
