Советская историческая энциклопедия - старшина

(казацкая) руководящая верхушка казачества. В казаки уходили различные по своему социальному положению люди из крестьян и горожан, в т. ч. и богатые, к-рые, опираясь на свое экономич. превосходство, оказывали большое влияние на жизнь отдельных общин и казачьих войск в целом. Как правило, атаманы, судьи, писаря и др. выбирались из числа зажиточных казаков и С. выражала интересы богатой верхушки казачества. По мере клас. расслоения влияние С. усиливалось. Выборы постепенно превратились в простую формальность. Верх. орган казачьих войск (рада или круг) утрачивает свое значение, превращаясь в представительство "домовитых" (на Дону) или "статечных" (на Запорожье) казаков.

С. возглавляла богатое казачество в борьбе с беднотой. На нее опирались феод. пр-ва Речи Посполитой и России, стремившиеся привлечь С. на свою сторону с целью подрыва политич. независимости казачества и подчинения его своей власти. В России это было окончательно осуществлено после поражения Крестьянской войны 1773-75, когда было ограничено казачье самоуправление и отменена выборность войсковой С., к-рая стала назначаться пр-вом. С. получила офицерские чины, права дворянства и превратилась в помещиков. В 19 в. термин "С." вышел из употребления.

В. А. Голобуцкий. Киев. .