Большая Советская энциклопедия - вайшии

(санскр.)

члены одной из 4 варн (См. Варна) (сословий) в Древней Индии. В доклассовый период В. назывались полноправные соплеменники (наряду с кшатриями (См. Кшатрии) и брахманами (См. Брахманы)). В классовом обществе Древней Индии к В. относились свободные полноправные общинники: земледельцы, скотоводы, а также некоторые ремесленники и торговцы городов и деревень. С первых веков нашей эры, с развитием феодальных отношений и превращением общинников в зависимых крестьян, земледельцы (а также большинство ремесленников) начали рассматриваться как шудры (См. Шудра) (сословие неполноправных), а В. продолжали называть главным образом торговцев.

Г. Ф. Ильин.

Большая советская энциклопедия. — М.: Советская энциклопедия

1969—1978