Современная энциклопедия - млекопитающие

МЛЕКОПИТАЮЩИЕ (звери>), класс> позвоночных животных. Включает яйцекладущих, или клоачных, млекопитающих (первозверей) и живородящих млекопитающих (настоящих зверей). Первые млекопитающие произошли от зверообразных пресмыкающихся, по-видимому, в начале триаса или в конце перми. Основные черты общей организации млекопитающих: высоко развитые нервная система> и органы чувств>, молочные железы> для вскармливания детенышей молоком (отсюда название), совершенная система> терморегуляции, позволяющая поддерживать более или менее постоянную температуру тела (в среднем около 39 шC).

Размеры тела от 4 см при массе 1,5 г (у карликовой белозубки) до 33 м при массе 150 т (у голубого кита). Более 4000 видов (от примитивных ехидны> и утконоса до человека), распространены повсеместно (кроме центральных областей Антарктиды). Среди млекопитающих наземные, подземные (кроты>), древесные (белки>), летающие (летучие мыши>) и водные (ластоногие>, сирены>, киты) животные>.