Русская энциклопедия - гости

ГОСТИ, категория торговых людей, купечества. В Древней Руси в основном иноземцы. В 14-15 вв. существовала группа отечественных Г., торговавших со странами Востока (гости-сурожане). К середине 16 в. стали высшей категорией привилегированного русского купечества, в 1722-28 включены в состав купеческих гильдий и сблизились с основной массой рядового купечества.Источник: Энциклопедия "Отечество" .