Русская энциклопедия - каторга

КАТОРГА (от позднегреческого katergon галера), особый вид наказания за уголовные и политические преступления. Сочетала лишение свободы с особо строгим режимом и привлечением заключённых к тяжёлому физическому труду. В России возникла в начале 18 в. Труд каторжан использовался при строительстве крепостей, флота, на рудниках и приисках (Нерчинская К.). В конце 19 начале 20 вв. существовала в виде системы центральных каторжных тюрем (ликвидированы после Февральской революции 1917).Источник: Энциклопедия "Отечество" .